История жизни на Земле знает пять массовых вымираний видов, произошедших в результате природных катаклизмов. В настоящее время биологи все чаще говорят о шестом, во многом спровоцированном человеком.
Систематики описали почти два миллиона видов живых существ, хотя на самом деле их, по разным подсчетам, от 5 до 100 миллионов. Но 90- 99% когда-либо существовавших на планете видов уже вымерло. Подавляющее большинство исчезло в результате так называемого нормального вымирания, связанного с ограниченным временем существования биологических видов, которое колеблется от 1 миллиона лет у млекопитающих до 11 миллионов лет у некоторых морских беспозвоночных. Помимо фонового вымирания фауна претерпела пять массовых вымираний, в результате которых за ограниченный исторический период исчезало от половины до 95% живших тогда видов. Первое из них случилось 440 миллионов лет назад в результате похолодания и снижения уровня океана. Второе произошло в девонском периоде, опять-таки из-за похолодания и отступления моря. Во время третьего вымирания, примерно 250 миллионов лет назад, исчезло 95% морских видов и почти 70% наземных. Катастрофу, по-видимому, вызвали активные перестройки земной коры и изменение климата при формировании суперконтинента Пангеи. Четвертое вымирание произошло в триасском периоде, а пятое, самое знаменитое – 65 миллионов лет назад. Ученые склоняются к мнению, что Земля тогда столкнулась с крупным астероидом. В результате морские мелководья пострадали от цунами и кислотных дождей, морское дно покрылось огромным количеством органики, а на суше выжило лишь 12% существовавших видов. В настоящее время, по мнению многих специалистов, наступает шестое вымирание, во многом спровоцированное человеком. При нынешней средней скорости вымирания 40 видов в день необходимо лишь 16 тысяч лет, чтобы исчезло 96% современной жизни – ровно столько, сколько исчезло в период столкновения с метеоритом. Основная причина надвигающегося бедствия – разрушение мест обитания растений и животных. Ученые подсчитали, что для современных млекопитающих и птиц продолжительность жизни вида сократилась до 10 тысяч лет, то есть она стала в 100- 1000 раз короче, чем для ископаемых форм. Если среду обитания будут и дальше разрушать такими же темпами, время жизни этих видов вскоре составит всего 200- 400 лет. Смерть царит на суше и на море: ежегодно исчезает около 1%тропических дождевых лесов. При этом ежедневно вымирает до 70 видов растений и животных, что составляет примерно три вида в час. В настоящее время погибает десятая часть коралловых рифов – зон наибольшего биологического разнообразия на мелководье, еще около 30% будет разрушено в ближайшие десятилетия. Кораллы умирают в основном из-за глобальных изменений среды и климата, перелова рифовых рыб, загрязнения и потепления воды, ураганов. Все события, происходящие на мелководье, отзываются и в морских глубинах. Пожалуй, лишь «автономные» сообщества глубоководных растений и животных пока не затронуты антропогенным влиянием и, очевидно, смогут избежать последствий глобальных изменений условий среды и климата планеты даже в случае ядерной катастрофы. И все же шестое массовое вымирание наступает. Это будет первое вымирание, происшедшее не по естественным причинам, а в результате активности одного биологического вида, который ежегодно увеличивается в численности на 100 миллионов человек.
P.S.: а к чему тут картинка с Голубым Арой? А к тому, что этот вид уже не встречается в дикой природе. Последнюю дикую птицу видели в 2000 году. Основная причина исчезновения этого вида – отлов и вырубка лесов.
